Com incontáveis cães passando por abrigos todos os anos, é a principal prioridade de uma equipe de abrigos encontrar a família certa para sempre o mais rápido possível e minimizar o tempo de permanência de um cão. No entanto, existem vários fatores que determinam quanto tempo um cão esperará para encontrar a família certa.
Recentemente, tivemos o prazer de conversar com a Dra. Alexandra Protopopova, professora da Texas Tech University, especializada no comportamento de animais de abrigo. Através de sua pesquisa, o Dr. Protopopova identificou alguns comportamentos específicos que desempenham um papel na quantidade de tempo que um cão vai passar no abrigo antes da adoção, bem como coisas que a equipe do abrigo pode fazer para aumentar a adoção do cão.Ao procurar um cão em potencial para adotar, as primeiras impressões são cruciais. Quando se trata de fatores que aumentam o tempo de permanência de um cão em um abrigo, o Dr. Protopopova identificou quatro comportamentos principais: Esfregar o corpo contra a parede do canil aumentou a duração mediana do cão em 30 dias, estimulação aumentou em 24 dias, enfrentando longe da frente do canil aumentou em 15 dias, e em pé aumentou em 7 dias.O que é potencialmente ainda mais surpreendente é o fato de que comportamentos como latir, pular na porta e sentar ou deitar não têm influência sobre os adotantes em potencial.Quando um cão consegue interagir com potenciais adotantes fora de seu canil, há dois comportamentos-chave que aumentam suas chances de serem adotados: deitar-se ao lado do adotante em potencial e não ignorar as iniciações de brincadeira.
Na verdade, os cães que se deitam ao lado de adotantes em potencial têm mais de 14 vezes mais chances de serem adotados e os cães que não ignoram o início do jogo têm uma probabilidade 100 vezes maior de serem adotados!
Mas o comportamento dentro e fora do canil não foi o único fator que aumentou o tempo de um cão no abrigo; sua aparência também desempenhou um papel. Não é novidade que filhotes, cães pequenos, cães com pelagem longa e raças específicas serão adotados muito mais rapidamente.Se sabemos que o comportamento de um cão dentro e fora do canil é tão crítico, o que os funcionários da casa de campo podem fazer para ajudar os cães a exibir seu comportamento mais adotável? Acredite ou não, o Dr. Protopopova descobriu que algo tão simples quanto jogar petiscos no canil era suficiente para diminuir, até eliminar virtualmente, o indesejável comportamento do canil.Curiosamente, o Dr. Protopopova descobriu que o toque de um sino, que já foi emparelhado com guloseimas através do condicionamento pavloviano, foi capaz de reduzir o latido em quase 70%.Embora o uso de guloseimas ofereça excelentes resultados, há etapas que a equipe do abrigo pode adotar para garantir que a interação entre os potenciais adotantes e os cães seja o mais positiva possível. Antes de um cão ser colocado para adoção, a equipe do abrigo pode fazer uma avaliação rápida do brinquedo para determinar o brinquedo favorito e o estilo de jogo de cada cão. Então, quando os usuários em potencial estiverem visitando os cães, avise-os sobre a preferência de brinquedo de seu cachorro selecionado e mostre a eles como o cachorro gosta de brincar.No caso de o cão não sentir vontade de brincar, todos os brinquedos podem ser removidos e o foco pode ser deslocado de volta para os deleites para evitar que o adotante potencial sinta que está sendo ignorado. À medida que a interação progride, a equipe do abrigo pode convidar os adotantes em potencial a passarem mais tempo próximos ao cão, fazendo com que eles passem com um pouco de trela e de guloseimas. Seguindo esse método de interação estruturada, o Dr. Protopopova descobriu que os cães tinham 2,5 vezes mais chances de serem adotados.Embora a maioria dos adotantes em potencial entenda que os cães podem ser bastante estressados no ambiente de abrigo, esse fato nem sempre parece ser levado em consideração com bastante força quando se escolhe um cão.Muitos cães que são perfeitamente adotáveis são negligenciados devido ao seu comportamento relacionado ao estresse dentro e fora do canil. Isso reforça novamente a importância da equipe de abrigos para facilitar as interações estruturadas que permitem ao cão brilhar e fazer as conexões críticas com sua nova família em potencial.Quando se trata dos altos riscos da adoção, a equipe do abrigo precisa estar ciente dos comportamentos positivos e negativos que podem afetar a chance de o cachorro encontrar sua casa eterna. Sendo capazes de identificar e treinar cães para exibir um bom comportamento dentro e fora de seu canil, a equipe do abrigo pode ajudar a reduzir o tempo de permanência do filhote. Pode demorar um pouco mais de trabalho, mas sabemos que valem a pena esses merecidos cães de abrigo.
*** Um agradecimento extra especial à Dra. Alexandra Protopopova por compartilhar seu fantástico trabalho com o BarkPost! ***
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